夜になると足が痛いと泣く｜成長痛との向き合い方と、決めつけてはいけないサイン

布団に入ってしばらくして「足が痛い」と泣き出す。さすっているうちに眠り、翌朝はけろっとして走り回っている。よくある光景で、たいていは「成長痛かな」で片づけられます。ただ、親としては「本当に成長痛でいいのか」が気になるところだと思います。この記事では、日本小児整形外科学会などの情報をもとに、成長痛と呼ばれる状態の特徴、家庭でできること、そしていちばん大事な「成長痛と決めつけてはいけないサイン」と受診の目安を整理します。この記事で診断はできません。迷うこと自体が、受診してよい理由です。

「成長痛」とは何を指す呼び名か#

日本小児整形外科学会は、成長痛について「明確な定義はありません」としたうえで、「夕方から夜に出現し、自然に治り、翌朝には問題がない脚の痛み」と説明しています。確立された病名というより、特定の病気が見つからないときの痛みの呼び方に近いものです。同学会が挙げている特徴は、次の早見表の左の列にそのまま並べました。

成長痛に明確な定義がないこと、上記の説明、早見表左列の特徴は、日本小児整形外科学会「成長痛」(2025年9月18日更新・監修:千葉県こども病院 整形外科 柿崎潤)によります。

大阪小児科医会のコラムも、成長痛を「病名と言うより、幼児期の繰り返す下肢の痛みで、特に骨や関節の治療すべき病気を認めない場合の症状の呼び方」と説明し、当時のネルソン小児科教科書を引用して「主として4歳から8歳の子どもの10〜20%に見られる、特に問題のない夜間の痛み」と紹介しています。2013年公開のコラムが教科書から引いた古い目安ではありますが、幼児期にめずらしくない訴えであることは伝わってきます。

上記の引用は大阪小児科医会「成長痛」(2013年5月1日公開・西野昌光)によります(原文の「10～20％」は表記統一のため半角にしています)。頻度はこのコラムが当時のネルソン小児科教科書から引いた目安で、日本小児整形外科学会のページに頻度の記載はありません。また同コラムは痛む場所を「左右両方の脛やふくらはぎで、ひざや足首の関節の痛みではない」とし、ひざを含める学会とは記述が分かれます。「痛みはしばしば朝起き抜けにも起きます」とも述べており、「翌朝には問題がない」とする学会の説明とも表現に幅があります。朝の痛みと部位の考え方は、よくある質問で改めて触れます。

成長痛らしい特徴と、そうでないかもしれない特徴(早見表)#

判断のためではなく、受診のときに伝える材料として使ってください。右の列に当てはまるものがあれば、成長痛と決めずに一度みてもらう、という使い方が安全です。

左列の8点と、右列の「日中も痛がる」「腫れている、赤い、さわると熱い」「発熱がある」は日本小児整形外科学会「成長痛」、「足を引きずる」は同学会「跛行」の記載によります。左列の「日によって変わる」と右列のそのほかの項目は、左列の特徴から外れる状態として編集部が受診時に伝える材料に整理したもので、上記ページに記載があるわけではありません。

原因は「まだわかっていない」が正直なところ#

「骨が伸びるスピードに筋肉が追いつかない」という説明を見聞きするかもしれませんが、日本小児整形外科学会は原因を「諸説ありますが、はっきりとはわかっていません」とだけ述べています。「成長痛が出ないと背が伸びない」といった話にも根拠は示されていませんし、痛がらないから心配ということもありません。原因が不明なのは不安をあおる話ではなく、大切なのは原因の特定よりも、成長痛らしい特徴から外れるところがないかを確かめておくことです。

「諸説ありますが、はっきりとはわかっていません」は日本小児整形外科学会「成長痛」によります。

家庭でできること#

学会は「基本的には治療は必要ありませんが、さする、マッサージなどで軽快することが多いです」としています。特別なことをしなくてよい、というのは心強い情報です。

「基本的には治療は必要ありませんが、さする、マッサージなどで軽快することが多いです」は日本小児整形外科学会「成長痛」によります。湯たんぽを「長時間身体に接触させない」「就寝前に布団から出す」、カバーの上から厚手のバスタオルや布で包むこと、低温やけどが「心地よく感じる程度(体温より少し暖かい温度)のもの」でも起こることは、消費者庁「ゆたんぽを安全に正しく使用しましょう！」(2020年12月16日公表)によります。蒸しタオルは当てる前に大人が温度を確かめてください(こちらは出典のない一般的な注意です)。

痛み止めは、家庭にある薬や以前もらった薬を自己判断で使うのは避けてください。使ってよいか、どの薬をどれくらい使うかは、かかりつけ医や薬剤師に確認するのが安全です。

成長痛と決めつけてはいけないサイン#

ここがこの記事のいちばん大事なところです。日本小児整形外科学会は成長痛のページで「発熱がある、脚が腫れている、日中にも症状がある場合には、他の病気である可能性がありますので、近くの整形外科を受診しましょう」と明記しています。

このうち発熱・脚の腫れ・日中の症状の3点が、日本小児整形外科学会「成長痛」で受診をすすめている状態です。「足を引きずる」は同学会「跛行」の記載を踏まえたもの、そのほかは前掲の特徴から外れる状態として編集部が受診の目安に整理したもので、上記ページに列挙されているわけではありません。

こうしたときに考えられる病気やけがは、年齢によっても違います。日本小児整形外科学会の「跛行(こどもの跛行って？)」のページから、幼児期に関係しやすいものを抜き出しました。

跛行が「かばうように歩いたり、足をひきずったりする異常歩行」であること、上表の原因と特徴・年齢の目安は、日本小児整形外科学会「跛行」(2025年9月18日更新・監修:戸澤興治/橘田綾菜)によります。表は幼児期に関係しやすいものを抜粋・要約したもので、同ページは大腿骨頭すべり症なども挙げたうえで「他にも色々あります」としています。若年性特発性関節炎が「16歳未満で発症し、6週間以上持続する原因不明の関節炎で、他の病因によるものを除外したもの」(1994年のILAR分類)と定義され、国内の有病率が小児人口10万人あたり約10人であることは、小児慢性特定疾病情報センター「若年性特発性関節炎 概要」によります。

上記の症状の列挙は、国立がん研究センター がん情報サービス「白血病〈小児〉について」によります。脚の痛みからただちにこの病気を疑うべきという記載はなく、受診のすすめは、全身症状を伴う場合は他の病気の可能性を考えるという日本小児整形外科学会の考え方に沿った編集部の整理です。

同学会は跛行のページを「歩き方だけでは診断がつきません。心配なことがあれば、お医者さんに相談しましょう」と締めくくっています。専門医でも見ただけでは分からないと知っておくと、親が判断しなくてよいと気持ちが軽くなります。

何科を受診すればよいか#

上から順に行うものではありません。状況に合うものを選んでください。

全国統一の短縮番号#8000をプッシュするとお住まいの都道府県の相談窓口に自動転送され、小児科医師・看護師から症状に応じた対処の仕方や受診する病院等のアドバイスを受けられることは、厚生労働省「子どもの症状は♯8000」によります。実施時間帯が都道府県ごとに異なることは、厚生労働省「子ども医療電話相談事業(#8000)について」の実施状況一覧によります。「近くの整形外科を受診しましょう」の案内と「小児整形外科医を探す」ページ(掲載は会員本人から希望のあった施設で、詳細は各施設へ直接問い合わせる案内)は、日本小児整形外科学会によります。症状から受診の目安を確認できるサイトとして、日本小児科学会「こどもの救急(ONLINE-QQ)」もあります。

急ぎではないけれど気になる、という段階なら、乳幼児健診の場で相談するのも現実的です。健診は計測や発達の確認だけでなく、気になっていることを専門職に聞ける機会でもあります。

夜泣きや夜驚症との違い#

成長痛では、本人が痛みを訴えて起き、さすると落ち着き、翌朝には元気になっているのが典型です。一方、夜驚症(睡眠時驚愕症とも呼ばれます)はノンレム睡眠から不完全に覚醒した状態で、周囲が覚醒させることは難しく、本人は実際に何が起こったかを思い出せないとされています。眠っている途中で突然叫び声を上げたり泣き出したりし、呼びかけに反応がなく、朝には記憶がないという様子が続くなら、痛みとは別の可能性も含めて考えたほうがよいかもしれません。ただし、これは家庭で見分けるための基準ではありません。判断がつかないときは、様子を記録して受診時に伝えるのが確実です。

夜驚症が「睡眠中に突然叫び声を上げたり泣き出したりする」ものであること、ノンレム睡眠(特に深睡眠)から不完全に覚醒した状態であること、「周囲が覚醒させることは難しく」「患者は実際に何が起こったかを思い出せず、夢見の体験は伴いません」は、国立精神・神経医療研究センター 精神保健研究所 睡眠・覚醒障害研究部「睡眠時随伴症」によります。同ページの表記は「夜驚症」で、「睡眠時驚愕症」は同義の別称として編集部が添えたものです。成長痛と夜驚症の切り分け方そのものを示した資料はなく、上記の比較は両者の記載を並べた編集部の整理です。

よくある質問#

まとめ#

成長痛は、原因がはっきりしないまま使われている呼び名です。だからこそ「成長痛だから大丈夫」と決めてしまうのではなく、「成長痛らしい特徴から外れていないか」を確かめる姿勢が役に立ちます。夕方から夜だけ、腫れも赤みもなく、翌朝は元気。この形に収まっているうちは、さすって寄り添う対応で十分なことがほとんどです。

繰り返しになりますが、この記事で診断はできません。気になるサインがひとつでもあるなら、あるいは「なんだかいつもと違う」と感じるなら、それだけで受診してよい理由になります。判断を親だけで抱え込まず、かかりつけ医や健診の場、夜間や休日は#8000を頼ってください。