子どもがよく噛まない・丸のみする｜理由の考え方と、噛む力を育てる食事の工夫

「ほとんど噛まずにごくんと飲み込んでいる」「いつまでも口の中にためている」「クチャクチャ音を立てて食べる」。毎日の食事でこうした姿を見ると、のどに詰まらせないか、噛む力が育っていないのではと心配になりますよね。噛む力は、歯の生え方とともに少しずつ育っていくもので、年齢によってできることが違います。この記事では、公的なガイドと歯科の学会の資料をもとに、年齢ごとの噛む機能の目安、噛まない・丸のみの理由の考え方、家庭で見直せる工夫、歯科に相談する目安までを整理しました。

「噛まない」「丸のみ」は多くの家庭が抱える悩み#

まず知っておいてほしいのは、噛まない・丸のみの悩みは決して珍しくないということです。厚生労働省の平成27年度乳幼児栄養調査（2015年実施）では、0〜2歳児の保護者が離乳食について困ったこととして「もぐもぐ、かみかみが少ない（丸のみしている）」が28.9%と、「作るのが負担、大変」（33.5%）に次いで2番目に多く挙がっていました。

幼児期に入っても悩みは続きます。同じ調査で2〜6歳児の保護者に「現在子どもの食事で困っていること」を聞いたところ、2歳〜3歳未満では「早食い、よくかまない」が16.3%、「食べものを口の中にためる」が11.0%でした。年齢が上がるとその割合は下がり、5歳以上ではそれぞれ7.6%、4.9%になっています。噛む・飲み込むの力が、成長とともに育っていく様子がうかがえます。

離乳食で「もぐもぐ、かみかみが少ない（丸のみしている）」が28.9%、2歳〜3歳未満で「早食い、よくかまない」16.3%・「食べものを口の中にためる」11.0%などの数値は、厚生労働省「平成27年度乳幼児栄養調査結果の概要」によります。2015年時点の調査結果です。

とはいえ「そのうち噛めるようになる」と放っておけばよいわけでもありません。8020推進財団は、子どもの口に関する困りごとは成長とともに解決していく場合が多い一方で、放っておくと問題が長期化する場合もあるので、傾向がみられたら早めに適切に対処することが大切だとしています。焦らず、でも食べる環境は見直していく。この記事ではそのバランスで考えていきます。

年齢別・噛む機能の発達の目安（早見表）#

噛む力は、歯が生えるのに合わせて段階的に育ちます。「何歳だからこれくらい噛めるはず」ではなく、わが子の歯の生え方と照らし合わせて見るのがポイントです。下の表は、厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド」と、厚生労働行政推進調査事業の研究班がまとめた「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド」（国立保健医療科学院掲載）の資料をもとにまとめた目安です。

離乳後期・完了期の調理形態、歯の萌出と摂食機能の目安は、厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改定版）」の「離乳の進め方の目安」を参考にしています。表の数値や時期はあくまで目安で、子どもの食欲や成長・発達の状況に応じて調整するものとされています。

離乳後期の前歯の生え方、1歳以降の歯の生え方と食べる機能の発達、固さの目安、3歳ごろの噛む力が成人の1/5程度であることは、「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド【確定版】」の資料1「乳幼児期における口腔機能の発達に対応した食の進め方」を参考にしています。

注目したいのは、3歳ごろに乳歯がそろっても、噛む力はまだ大人の5分の1程度という点です。見た目には歯がそろっていても、大人と同じ固さの食べ物をしっかり噛み切るのは難しいことが多いのです。「もう3歳だから大人と同じでいい」と一気に進めるより、少しずつ固さや大きさを上げていく意識が役立ちます。

噛まない・丸のみ・口にためるのはなぜ？主な理由の整理#

「うちの子は噛むのが面倒なのかな」と思いがちですが、幼児期のガイドでは、よく噛まない・詰め込んで丸のみする子どもに考えられる原因として、食べ物の形態や一口量、食べる環境が挙げられています。思い当たるものがないか、見てみてください。

1. 食べ物の固さ・大きさが歯や口の発達に合っていない#

まず確認したいのがこのパターンです。奥歯がまだ生えていないのに固い物や大きな物が出ていると、すりつぶせないため、飲み込むか口にためるしかありません。反対に、軟らかすぎて噛む必要がない食事ばかりだと、噛まずにそのまま飲み込むことが習慣になることもあります。ガイドでも「乳臼歯ですりつぶせる固さなのか、逆に軟らかくて噛む必要がなく飲み込んでいる場合もある」と、両方向から確認するよう示されています。

また、年齢に合わせて無理に食形態を進めすぎると、好き嫌いや丸のみの原因になるとも書かれています。「噛む力をつけたいから固い物を」と急ぐのは、かえって逆効果になりえます。

2. 一口量が多い#

口に入る量が多いと噛みづらく、そのまま飲み込んでしまうことがあります。スプーンに山盛り、大きなおにぎりにかぶりつく、手づかみで次々と口に押し込む、といった食べ方は丸のみにつながりやすくなります。

3. 急がせている・取り合いになっている#

「早く食べて」とせかしたり、きょうだいとおかずを取り合うような状況だったりすると、詰め込み食べが起きやすくなります。朝の登園前などは、どうしても急がせてしまいがちですよね。

4. 飲み物で流し込んでいる#

口の中の食べ物を、水やお茶でまとめて流し込むくせがついていることもあります。歯科の学会の資料でも、普段からよく噛んで食べていない、水やお茶で食べ物を流し込むといった様子があれば改善を指導することが挙げられています。一方で、食事中に汁物や水分をとってのどを潤すこと自体は、窒息予防の面からも勧められています。「飲み物を出さない」ではなく、「噛まずに流し込むための飲み物になっていないか」を見ることがポイントです。

5. 姿勢が安定していない#

足がぶらぶらしている、背もたれに寄りかかっている、テーブルが高すぎるといった姿勢では、あごや舌に力が入りにくく、しっかり噛みにくくなります。ガイドでは、食べるときは背中や足底も安定させることが示されています。

6. 鼻づまりや口呼吸がある#

鼻がつまっていると、口で呼吸をしながら食べることになり、口を閉じてゆっくり噛むのが難しくなります。口を開けたままクチャクチャと音を立てて食べる姿の背景に、口呼吸が隠れていることもあります。日本歯科医学会の資料では、口呼吸が多い場合は鼻の病気を疑って小児科や耳鼻科へ紹介する流れが示されています。風邪のときだけでなく、ふだんからいつも口が開いている、いびきをかくといった様子があれば、相談のきっかけにしてください。

歯の萌出状況に合った調理形態・一口量・急かさない・食べにくい様子の確認は、「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド【確定版】」資料2のQ10（よく噛まない、食物を口に詰め込んで丸のみしてしまう子ども）を、背中や足底を安定させることや食形態を進めすぎないことは同ガイドの資料1を参考にしています。

水やお茶で食べ物を流し込む場合の指導、口呼吸が多い場合の小児科・耳鼻科への紹介は、日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方（令和6年3月）」を参考にしています。

食べ物で遊ぶ・立ち歩くといった食べ方の悩みが重なっている場合は、こちらもあわせてどうぞ。

噛む力を育てる食事の見直し方#

理由が見えてきたら、家庭でできる工夫を一つずつ試してみましょう。一度に全部変える必要はありません。取り組みやすいものから始めてください。

かじり取る体験で咀嚼を促すこと、保護者が一緒に噛む様子を見せること、一口食べたら全て飲み込んでから次の一口にする声かけ、繊維の固い食材の扱い、姿勢のポイントは「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド【確定版】」を参考にしています。

3歳以降、固い物に進めるときのコツ#

乳歯がそろってきたら、少しずつ大人と同じ食品や固さに近づけていきます。ただし先に触れたとおり、噛む力はまだ大人よりずっと弱い時期です。大人と同じ物、特に固い物や繊維の多い物を食べるときは、一口量を小さくする、噛む回数を多くするなどの工夫が必要とされています。いきなり固い物を増やすより、いつもの料理の野菜を少し大きめに切る、ゆで時間を少し短くするなど、ほんの少しの変化から始めると無理がありません。

6歳ごろ前歯が抜けている時期は、噛み切りにくくなるので、一時的に小さく切ったり軟らかくしたりして構いません。奥歯でしっかり噛むよう声をかけていきましょう。

丸のみは窒息と隣り合わせ。安全面の注意#

噛む力を育てることと同じくらい大切なのが、丸のみによる窒息を防ぐことです。よく噛まずに飲み込む子ほど、食べ物の形や食べ方に気をつけてあげてください。

誤嚥しやすい食品と対応、硬い豆類を5歳までは避けること、安全な食べ方のポイントは「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド【確定版】」のコラム「食べ物による窒息事故の予防」と資料1を参考にしています。

飲み込みにくそうな様子が見られたときは、無理に飲み込ませず、一度口の中から出させることもガイドで示されています。のどに詰まらせたときの応急手当や、注意したい食べ物の切り方は、こちらの記事で詳しくまとめています。

歯科で使われる「口腔機能発達不全症」という考え方#

噛まない・丸のみについて調べていると、「口腔機能発達不全症」という言葉を目にすることがあるかもしれません。8020推進財団によると、これは2018年に保険適用になった歯科の病名で、18歳未満の子どもで、生まれつきの障害がないにもかかわらず、食べる・話すなどの口の機能が十分に発達していない状態をいいます。

日本歯科医学会の「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方（令和6年3月）」では、歯科医師がチェックリストを使い、歯の生え方、噛む・飲み込む機能、話す機能、口呼吸などの項目を評価して診断することが示されています。噛む機能の評価の一例として、口に入れてから飲み込むまでの時間が極端に短いといった点も項目に含まれています。ただしこれらは、歯科医師が診察や問診と組み合わせて総合的に判断するための基準です。「うちの子は噛む回数が少ないから病気かも」と家庭で当てはめて判断するものではありません。

日本小児歯科学会は2026年1月に一般向けのお知らせを出し、食べる機能では「硬いものを食べない」「食べるのが早い・遅い」「食べるときに音がする」などを例に挙げ、気になることがあれば歯科医院の受診を勧めています。治療の中心は、正しい食べ方の指導や、口のまわりの筋肉・舌を鍛えるトレーニング、むし歯の治療などで、健康保険で受けられるとしています。

食べる機能の具体例、治療の内容と健康保険、矯正治療との違いやセカンドオピニオンへの言及は、日本小児歯科学会「口腔機能発達不全の治療に関する重要なお知らせ（2026年1月20日）」によります。病名の定義と2018年の保険適用は8020推進財団「口腔機能発達不全症ってなぁに？」、診断の考え方は日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方（令和6年3月）」を参考にしています。

この言葉を知っておくと、「噛まないのは親の食べさせ方のせい」とひとりで抱え込まず、歯科という相談先があると分かるのが大きな利点です。一方で、噛まない子がみな病気というわけではありません。まずは家庭での工夫を試し、それでも気になるときの選択肢として考えておくとよいでしょう。

こんなときは相談を。相談先の選び方#

次のような様子があるときは、ひとりで悩まずに専門家に相談してみてください。

主な相談先は次のとおりです。

• かかりつけの歯科・小児歯科：歯の生え方や噛み合わせ、むし歯、口の機能をまとめて診てもらえます。幼児期のガイドでも、歯の生え方や食形態に問題がない場合は、かかりつけ歯科医に相談するよう示されています。
• 乳幼児健診：1歳6か月児健診と3歳児健診は、母子保健法で市町村に実施が義務づけられており、健診の項目には「栄養状態」や「歯及び口腔の疾病及び異常の有無」が含まれています。噛み方や食事の困りごとを伝える機会として活用できます。
• 自治体の保健センターなど：栄養相談や歯科相談を行っている自治体もあります。内容や受け方は自治体によって違うので、お住まいの地域の案内を確認してください。
• 小児科・耳鼻科：鼻づまりや口呼吸、いびきが気になるときの相談先です。

歯の萌出状況や調理形態に問題がない場合にかかりつけ歯科医へ相談することは「幼児期の健やかな発育のための栄養・食生活支援ガイド【確定版】」資料2のQ10によります。1歳6か月児健診・3歳児健診の実施義務はこども家庭庁「乳幼児健康診査」、健診項目は母子保健法施行規則第2条（e-Gov法令検索）によります。

健診の流れや、当日に聞いておきたいことはこちらで紹介しています。

むし歯があると、痛みで噛むのを避けてしまうこともあります。毎日のケアもあわせて見直してみてください。

困ったときに：よくある声と向き合い方#

2歳ごろは奥歯が生えそろう途中で、繊維のある肉を噛み切ってすりつぶすのはまだ難しい時期です。口にためてしまうのは、「噛みたくない」より「噛み切れない」サインかもしれません。薄切り肉を細かく切る、ひき肉を使って軟らかい肉団子やそぼろにし、片栗粉でとろみをつけるなど、形を変えてみると食べやすくなることがあります。

急かされる状況では、詰め込み食べが起きやすくなります。朝ごはんは量を少なめにして時間内に食べきれるようにする、夕食は一緒に座って食べる時間をつくるなど、ゆっくり食べられる場面を一日のどこかに確保できると十分です。完璧を目指さなくて大丈夫です。

好き嫌いが強く、特定の食感の物を嫌がる場合は、偏食への関わり方も参考になります。

よくある質問#

まとめ#

噛まない・丸のみ・口にためるといった悩みは、多くの家庭が経験するものです。噛む力は歯の生え方とともに育つので、まずはわが子の奥歯の様子を確認し、食べ物の固さ・大きさ・一口量が今の発達に合っているかを見直してみましょう。急かさない時間と、足がつく安定した姿勢、大人が一緒に噛んで見せる関わりも、噛む力を育てる土台になります。そして、丸のみは窒息と隣り合わせであることを忘れずに。家庭での工夫を続けても気になるときは、かかりつけ歯科や乳幼児健診、自治体の相談窓口を頼ってください。

間食も「噛む経験」を増やす場面の一つです。量やタイミングの考え方はこちらをどうぞ。