子どもの吃音(きつおん)｜「どもり」の三つの様子と家庭での関わり方・相談の目安

「最近、話し始めに『く、く、くるま』と同じ音を繰り返すようになった」「言葉が出るまで顔に力が入って、時間がかかることがある」——子どもの話し方が急に気になり出して、不安になる保護者は少なくありません。こうした話し言葉の流暢(りゅうちょう)さの乱れは吃音(きつおん)、いわゆる「どもり」と呼ばれます。吃音は幼児期にめずらしくないもので、その多くは成長とともに自然に和らいでいくとされています。この記事では、国立障害者リハビリテーションセンターなどによる「幼児吃音臨床ガイドライン」や日本吃音・流暢性障害学会の一般向け情報をもとに、吃音の三つの様子・原因の考え方・家庭での関わり方・相談の目安を整理します。あらわれ方には個人差があり、判断に迷うときは自己判断せず、ことばの相談窓口や専門家を頼ってください。

吃音(発達性吃音)とは#

吃音とは、言いたいことは決まっているのに、話し言葉がなめらかに出てこない状態のことです。昔から「どもり」とも呼ばれてきました。子どもに多い吃音は、脳やことばが育っていく途中であらわれる「発達性吃音」で、多くは幼児期に自然と始まります。

日本吃音・流暢性障害学会などの情報によると、吃音は2〜4歳をピークとして、そのほとんどが幼児期に発症するとされています。ちょうど二語文以上でおしゃべりが盛んになる時期と重なります。発症率(その時期までに一度でも吃音を経験する割合)は約8〜11%程度とされ、わが国の研究では3歳までの発症率が8.9%と報告されています。つまり、幼児のおよそ1割が経験する、決してめずらしくないものです。

発症のピーク(2〜4歳)、発症率(約8〜11%、わが国では3歳までで8.9%)、生まれ持った体質的な要因が原因の多くを占めるという考え方は、日本吃音・流暢性障害学会「吃音について」を参照しています。

三つの様子(連発・伸発・難発)#

吃音の中核となる様子は、大きく三つに分けられます。子どもによってあらわれ方は異なり、時期や日によって出方が変わることもよくあります。

幼児期の初めのころは、連発や伸発が多くみられるとされます。難発は、言葉を出そうとして体や顔に力が入る「力み」を伴うことがあり、進んでいくと、話すのを避けたり別の言い方に言い換えたりといった様子(随伴する行動)が出てくることもあります。

三つの中核症状(繰り返し=連発／引き伸ばし=伸発／出にくい=難発・ブロック)の分類は、「幼児吃音臨床ガイドライン(第1版)」および日本吃音・流暢性障害学会の解説に沿っています。

多くは自然に回復していく#

吃音があると分かると、「このまま一生続くのでは」と心配になりますが、幼児期に始まった吃音の多くは、成長とともに自然に和らいでいくとされています。「幼児吃音臨床ガイドライン」の作成に関わった国立障害者リハビリテーションセンターの情報では、幼児期に始まった吃音の4分の3程度は自然に治癒するとされています。

回復までの見通しの目安として、吃音が始まってからの年数ごとに、自然に治癒した割合が次のように報告されています。

• 発症から2年後まで:約31%
• 発症から3年後まで:約63%
• 発症から4年後まで:約74%

「4分の3程度は自然に治癒する」という見通し、発症からの年数別の自然治癒率(2年後約31%・3年後約63%・4年後約74%)は、国立障害者リハビリテーションセンター「リハニュースNo.370」および日本吃音・流暢性障害学会の解説を参照しています。数値は目安で、経過には個人差があります。

家庭での関わり方(OK/NG)#

吃音そのものを家庭で「治す」必要はありません。大切なのは、子どもが「どもってもいいから、たくさんおしゃべりしたい」と思える、安心できる会話の環境をつくることです。よかれと思ってやりがちな声かけが、かえって本人を「話し方」に意識させてしまうことがあります。

代わりに、家庭で意識したいのは次のような関わりです。特別なトレーニングではなく、日々のやりとりの姿勢を少し変えるだけで大丈夫です。

「楽しくおしゃべりできるように環境を整える」「どもってもよいから、たくさんおしゃべりしてね、というメッセージを伝える」という家庭での関わりの考え方は、「幼児吃音臨床ガイドライン」の一般・保護者向けの内容および国立障害者リハビリテーションセンターの情報に沿っています。

相談先と受診の目安#

「様子を見ましょう」と言われることも多い吃音ですが、気になる状態が続くとき、あるいは本人がつらそうなときは、早めに専門家へ相談してよいものです。吃音を専門的にみるのは、主に言語聴覚士(ST)です。言語聴覚士は、ことばやコミュニケーションに困りごとがある人に、検査・評価をしたうえで必要な指導・助言・支援を行う専門職です。

相談・支援につながる主な窓口には、次のようなものがあります。

• ことばの教室(小学校・幼稚園などに設置される通級指導教室)
• 言語聴覚士(ST)のいる医療機関・リハビリテーション施設・ことばの相談室
• 児童発達支援センター・発達相談の窓口
• 保健センター(市区町村の子育て・発達相談)
• 1歳6か月児健診・3歳児健診での相談
• かかりつけの小児科、必要に応じて耳鼻咽喉科(聞こえの確認など)

言語聴覚士(ST)が、ことばによるコミュニケーションに問題がある人へ検査・評価・訓練・指導・助言などの支援を行う専門職であることは、日本言語聴覚士協会「言語聴覚士とは」を参照しています。

1歳6か月児健診・3歳児健診が発達の様子を確認し相談につなぐ機会であることは、こども家庭庁「乳幼児健診に関する取組み」を参照しています。

早めに相談を考えたい目安#

次のような様子があるときは、専門家への相談を前向きに検討してよいタイミングです。「これくらいで相談してもいいのかな」とためらう必要はありません。

早めの相談は、決して損にはなりません。仮に自然に落ち着いていく経過であっても、家庭での関わり方のヒントをもらえたり、園や周囲との連携について助言を受けられたりします。逆に、支援が必要な状態であれば、早く適切なサポートにつながることができます。

よくある質問#

まとめ#

子どもの吃音は、話し言葉の流暢さがなめらかにいかない状態で、2〜4歳ごろに始まりやすく、幼児の約1割が経験するめずらしくないものです。連発・伸発・難発という三つの様子があり、原因の多くは生まれ持った体質的な要因で、親の育て方が原因ではありません。多くは成長とともに自然に和らいでいきます。

家庭でいちばん大切なのは、話し方を直そうとすることではなく、「どもってもいいから、たくさんおしゃべりしたい」と思える安心できる時間を重ねることです。気になることは一人で抱え込まず、健診や保健センター、ことばの専門家に気軽に相談してみてください。