「上の子かわいくない症候群」への向き合い方｜保護者自身の気持ちのケア

下の子が生まれてから、なぜか上の子に対して以前のような愛おしさを感じられない。抱っこをせがまれても素直に応じられず、あとになって「私はひどい親だ」と落ち込んでしまう。この記事は、そんな保護者自身の気持ちに焦点を当てたものです。よく似たテーマに「上の子の赤ちゃん返り」がありますが、あちらは子ども側の行動や退行への関わり方を扱っています。今回はその逆で、変わってしまったのは自分の気持ちの方だ、と感じている保護者に向けた内容です。この感情には名前がついているほどよくあるもので、育児放棄でも愛情不足でもありません。仕組みと向き合い方、そして注意しておきたいサインまでを整理します。

この感情の正体（早見表）#

まず整理しておきたいのは、「上の子かわいくない症候群」という呼び名についてです。公認心理師監修の解説でも指摘されているとおり、これは医学的な病名ではなく、「下の子と比べて上の子をかわいいと思えない」という状態を指す俗称にすぎません。呼び名が独り歩きすることで、かえって自分を追い詰めてしまう保護者も少なくないといわれます。

「上の子かわいくない症候群」が医学的疾患ではなく俗称であることや、要因の整理は公認心理師監修のSHINGA FARMの解説を参考にしています。

これらの感情は、単独で出ることもあれば、いくつも重なって出ることもあります。どれも「愛情がなくなった」ということではなく、心と体の余裕が失われているサインとして捉えると、次にできることが見えてきます。

なぜこの感情が起きるのか#

第二子以降の出産後は、保護者の心と体に大きな負荷がかかります。主な背景は次のようなものです。

• ホルモンバランスの変化：出産後はホルモンが大きく変動し、気分が不安定になりやすい時期があります。
• 慢性的な睡眠不足：新生児のお世話に加え、上の子の生活リズムにも合わせる必要があり、休息が細切れになりがちです。
• 上の子への申し訳なさ：これまでのように向き合えていないという自覚が、逆に「かわいいと思えない自分」への罪悪感や苛立ちにつながることがあります。
• 比較が生まれる：赤ちゃんの無防備さやかわいらしさと比べて、自己主張が強くなってきた上の子の言動に手こずりを感じやすくなります。
• 1対1で向き合う時間の減少：物理的に上の子だけと向き合う時間が減り、関係の「充電」がしづらくなります。

これらは一時的に重なって起こることが多く、恒久的に続くものではないとされています。

この感情自体は珍しくないという安心材料#

「上の子をかわいいと思えない自分は親失格だ」と感じてしまう保護者は少なくありませんが、この感情そのものは多くの保護者が経験する自然な反応です。実際に「相談室にもこの言葉を使って相談に来る人がいる」ほど、社会的に広く知られる現象になっています。

大切なのは、この感情を「なかったこと」にしようと無理に抑え込まないことです。感じてしまうこと自体を責めるのではなく、「今は余裕がない時期なんだ」と一旦受け止めることが、回復への第一歩になります。

上の子とのつながりを取り戻す小さな工夫#

一気に元の関係に戻そうとせず、無理のない範囲で少しずつつながりを取り戻していく工夫を紹介します。

保護者自身のセルフケア#

上の子への向き合い方を考える前に、まず保護者自身が消耗しきっていないかを確認することが大切です。

• 完璧を目指さない：毎日理想どおりに接することはできなくて当然です。「今日はこれで十分」と区切りをつけましょう。
• 頼れる人・サービスを使う：パートナー、祖父母、一時預かり、ファミリー・サポート・センター、家事代行など、使える手段は積極的に頼りましょう。「まだ大丈夫」のうちに頼ることが、結果的に早めのケアになります。
• 自分の睡眠・休息を優先する時間を作る：可能な範囲で、上の子の預け先や家族の協力を得て、まとまった睡眠を取れる時間を確保します。
• 気持ちを話せる相手を持つ：パートナー、友人、地域の相談窓口など、感情を言葉にできる相手がいるだけで気持ちが軽くなることがあります。

危険サインとの違い・相談先#

この感情の多くは一時的なもので、生活が落ち着き、睡眠や余裕が戻るにつれて和らいでいくとされています。ただし、次のような状態が続く場合は、産後うつなど医療的なケアが必要なサインである可能性があります。抱え込まず、早めに専門家へ相談してください。

産後うつ病とマタニティブルーズの違い、受診の目安については日本産婦人科医会の情報を参照しています。

また、上の子への苛立ちが強く、たたく・怒鳴るなど手が出てしまいそうになる、実際に出てしまうという場合も、一人で抱え込まずに相談することが大切です。虐待かどうかを自己判断する必要はありません。「このままではまずいかもしれない」と感じた時点で、次のような窓口に相談できます。

• お住まいの市区町村のこども家庭センター（旧・子育て世代包括支援センター）：保健師などの専門職に、妊娠・出産・子育てについて相談できます。
• 地域の子育て支援センター・保健センター：日々の育児の悩みを気軽に相談できる身近な窓口です。
• かかりつけの産婦人科・精神科・小児科：心身の不調がある場合はまず医療機関へ。
• こども家庭庁「相談窓口」ページ：症状や状況に応じた全国の相談窓口を探せます。

こども家庭センター（旧・子育て世代包括支援センター）の役割については、こども家庭庁の情報を参照しています。

よくある質問#

まとめ#

上の子をかわいいと思えなくなる感情は、睡眠不足や疲労、比較、申し訳なさなどが重なって起こる自然な反応であり、多くの保護者が一度は経験するものです。焦って感情を変えようとするより、まず自分の余裕を取り戻すことを優先してください。

一人で抱え込まず、頼れるものには頼りながら、自分のペースできょうだいとの新しい毎日に慣れていってください。