指しゃぶり・おしゃぶりはいつまで？やめさせ方と歯並びへの影響

「もう3歳なのに指しゃぶりがやめられない」「おしゃぶりに頼りきりで、歯並びが心配」——よくあるお悩みです。指しゃぶりもおしゃぶりも、赤ちゃんにとっては自然で大切な行動です。一方で、長く続いた場合に歯並び・かみ合わせへ影響することもあり、「いつまでに、どうやめるか」は気になるところ。この記事では、日本小児歯科学会や東京都こども医療ガイドの情報をもとに、年齢別の見方とあわてず卒業に向かうコツを整理しました。気になる場合は小児歯科・歯科健診で相談するのが安心です。

なぜ指しゃぶり・おしゃぶりをするの？#

赤ちゃんが指やおしゃぶりを吸うのは、わがままでも悪いクセでもありません。お腹の中にいるころから指を吸う様子が見られ、生まれてからも口で吸うことは生きていくうえで欠かせない本能的な動きです。

東京都こども医療ガイドは、生後1か月ごろから手を口に持っていく行為が見られ、これは「発達の過程でみられる動作」だと説明しています。1歳前後からは「クセ」として意識されるようになっていきます。

指を吸うと気持ちが落ち着き、安心できる——という心理的な役割も大きなポイントです。眠いとき、不安なとき、退屈なときなどに自分を落ち着かせる手段になっていることが多く、無理に取り上げると逆に不安が強まることもあります。

指しゃぶりが発達の過程でみられる動作であること、子どもが心を落ち着かせる手段であることは、東京都こども医療ガイド「指しゃぶり・爪かみ」を参考にしています。

年齢別の見方（早見表）#

「いつまで大丈夫？」の感覚は、おおまかに年齢で整理すると分かりやすくなります。あくまで目安で、個人差があります。

日本小児歯科学会は、指しゃぶりは「3歳頃までは、特に禁止する必要がない」ものだと保護者に伝えることが大切だとしています。一方で「4歳以降も頻繁な指しゃぶりが続く場合は小児科医、小児歯科医および臨床心理士の連携による積極的対応が必要」とも示しています。

「3歳頃までは特に禁止する必要がない」「4歳以降も頻繁に続く場合は専門家の連携による対応が必要」は、日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱（3歳ごろから就学前まで）」を参考にしています。

歯並び・かみ合わせへの影響#

「指しゃぶりで歯並びが悪くなる」とよく言われますが、短時間ならそれほど心配はいりません。東京都こども医療ガイドは、短時間の指しゃぶりはほぼ問題ないとしつつ、「強く吸い続けているケースや、何年も続く場合には、前歯が前に出るなど、歯並びに影響することもあります」と説明しています。

おしゃぶりについても、日本小児歯科学会は「2歳を過ぎて奥歯のかみ合わせができた後もおしゃぶりの使用が続くと、歯ならび・かみ合わせに影響がでやすくなり、また唇の閉じ方や舌の使い方にも問題が生じやすくなります」としています。

ただし、影響は「必ず残る」わけではありません。指しゃぶりが止まれば多くの場合は歯並びが戻るともされます。大切なのは、過度に不安にならず、長期化が気になるなら専門家に診てもらうことです。

おしゃぶりが歯ならび・かみ合わせ・唇や舌の使い方に影響しやすくなる点は、日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱（産まれてから2歳頃まで）」を参考にしています。

叱らないやめさせ方の基本#

やめさせ方の土台は「指しゃぶりは安心の行動」という理解です。叱ったり手を引きはがしたりするより、安心を別の形で満たすほうがうまくいきやすいとされています。日本小児歯科学会も、生活リズムを整え、外遊びで発散させ、手や口を使う機会を増やすこと、寝つくまで手を握る・絵本を読むなどでスキンシップを図り子どもを安心させることをすすめています。

生活リズムを整える・外遊びで発散させる・手や口を使う機会を増やす・寝つくまで手を握る・絵本を読んで安心させる、という関わりは日本小児歯科学会の情報を参考にしています。

東京都こども医療ガイドも、無理強いを避け、3〜4歳になると大人の注意が聞けるようになるため、言い聞かせや歯医者さんとの約束などが効果的な場合があるとしています。あせらず、本人の気持ちを尊重しながら進めるのがコツです。

おしゃぶりの卒業の進め方#

おしゃぶりは、泣きやませや寝かしつけに便利な一方、長く常用すると卒業がむずかしくなりがちです。日本小児歯科学会は、乳歯の奥歯が生えてくる1歳半頃からやめる準備を始め、2歳過ぎまでにはやめられるとよい、としています。

「1歳半頃からやめる準備を始めて2歳過ぎまでにはやめられるとよい」「乳児期は口の機能や形態に問題が生じにくい」は、日本小児歯科学会「こどもたちの口と歯の質問箱（産まれてから2歳頃まで）」を参考にしています。おしゃぶり使用中も声かけや遊びでふれあう点は、小児科と小児歯科の保健検討委員会「おしゃぶりについての考え方」もあわせて参考にしています。

つめ噛みとの関連#

指しゃぶりが落ち着いたあと、今度はつめ噛み（爪かみ）が出てくることがあります。東京都こども医療ガイドは、爪かみは指しゃぶりよりも年上の子に多く見られるとしており、どちらも気持ちを落ち着かせる行動という共通点があります。

つめ噛みは爪や指先が変形するなどの影響がみられることもありますが、こちらも叱って無理にやめさせるより、不安や緊張の背景に目を向け、安心できる関わりを増やすことが基本です。気長に見守る姿勢が大切とされています。

爪かみが指しゃぶりより年上の子に多いこと、爪や指先の変形がみられること、気長に見守る姿勢が大切なことは、東京都こども医療ガイド「指しゃぶり・爪かみ」を参考にしています。

つまずきやすいポイント#

• きょうだいやお友だちと比べて焦る：やめる時期には大きな個人差があります。「あの子はもうやめた」と比べず、その子のペースを尊重しましょう。
• 取り上げたら別の不安が出た：指しゃぶりは安心の手段。急に禁止すると不安定になることがあります。安心を満たす関わりとセットで進めるのが安全です。
• 眠いときだけ残る：眠気のときに出るのはよくあること。寝る前の絵本やスキンシップで置きかえつつ、長い目で見守って構いません。
• 「歯並びが心配」で頭がいっぱい：影響は強さ・頻度・期間しだいです。不安が強いときは一人で抱えず、健診や小児歯科で実際に診てもらうと判断がつきやすくなります。

よくある質問#

まとめ#

指しゃぶりもおしゃぶりも、赤ちゃんにとっては安心のための自然な行動です。乳児期は無理にやめさせず、年齢が上がってきたら、安心を満たしながらゆっくり卒業へ向かうのが基本です。歯並びへの影響は強さ・頻度・期間しだいなので、過度に不安にならず、気になれば専門家に相談しましょう。

完璧にやめさせることをゴールにせず、「子どもが安心できているか」を物差しにすると、関わりがぐっと楽になります。あせらず、その子のペースで進めていきましょう。