七夕を赤ちゃん・子どもと楽しむ｜由来のやさしい伝え方と年齢別の遊び・飾り

笹に短冊を飾り、星に願いをかける七夕は、小さな子どもにも親しみやすい夏の行事です。とはいえ「由来をどう伝えればいい？」「赤ちゃんでも楽しめる？」「飾り作りで気をつけることは？」と迷うこともあります。この記事では、たなばたの由来をやさしく伝えるヒントと、五色の短冊の意味、0〜6歳の年齢別の楽しみ方、おうちで簡単に作れる笹飾りと安全の注意、当日の過ごし方をまとめました。七夕の由来には諸説あります。むずかしく考えず、まずは親子で「楽しい」を分かち合うことを大切にしてください。

七夕の由来をやさしく#

七夕は、もともと別々だったいくつかの風習が長い時間をかけて結びついた行事だと言われています。代表的なものが、日本に古くからあった「棚機(たなばた)」と、中国から伝わった織姫と彦星の物語です。

「棚機」は、神さまにそなえる布を織る行事で、機(はた)を織る女性は「棚機つ女(たなばたつめ)」と呼ばれました。「七夕」と書いて「たなばた」と読むのは、この言葉が関係していると言われています。

そこに重なったのが、星にまつわる物語です。国立天文台によると、天帝の娘である織女(しょくじょ)と、牛飼いの牽牛(けんぎゅう)は結婚しましたが、仲がよすぎて仕事をしなくなったため、天帝が二人を天の川の両岸に引き離してしまいました。そして「まじめに働くなら、年に一度、7月7日の夜に会わせる」と約束した、という言い伝えです。日本では織女を「織り姫」、牽牛を「彦星」と呼びます。

織姫・彦星の物語のあらすじ、織り姫がこと座のベガ、彦星がわし座のアルタイルという星であることは、国立天文台「七夕について教えて」を参考にしています。由来には諸説あります。

夜空では、織り姫はこと座の1等星ベガ、彦星はわし座の1等星アルタイルにあたります。実際の星はとても遠く離れていて動きませんが、「一年に一度だけ会える日」という物語は、子どもにとって想像をふくらませやすいお話です。

笹飾りと五色の短冊の意味#

七夕といえば、笹に短冊や飾りをつるす光景が思い浮かびます。短冊に願いごとを書く風習は、中国から伝わった「乞巧奠(きっこうでん)」という行事に由来すると言われています。日本玩具博物館によると、もともとは織物の技術の上達を願う儀礼で、やがて梶(かじ)の葉に歌や文字を書くようになり、江戸時代には寺子屋で子どもたちが書の上達を願って短冊に文字を書くようになったと伝えられています。

短冊の願いがもともと「書・手習いの上達」を願うものだったこと、江戸時代に梶の葉から紙の短冊へと広がったことは、日本玩具博物館「七夕と梶の葉飾り」を参考にしています。

つまり、短冊の願いごとは元々「上達」を願うものでした。今は「アイスクリームやさんになりたい」「かけっこがはやくなりたい」など、子どもらしい自由な願いで大丈夫です。書けない年齢の子は、親が代わりに書いたり、シールを貼ったりするだけでも立派な参加です。

五色の短冊の「五色」は、中国から伝わった陰陽五行説にちなんだ青(緑)・赤・黄・白・黒の5色とされます。黒の代わりに紫が使われることもあります。それぞれ自然のはたらきを表すとされますが、子どもと飾るときは「どの色が好き?」と一緒に選ぶだけでも、色に親しむ楽しい時間になります。

飾りの意味には地域や資料によって違いがあります。「こうでなければ」と気負わず、子どもが作りたいものを楽しむのがいちばんです。

年齢別の楽しみ方#

七夕の楽しみ方は、月齢や年齢によって変わります。発達には個人差があるので、下の表は大まかな目安として、その子の興味に合わせて選んでください。

0〜1歳ごろは「感じる」ことから#

低月齢の赤ちゃんは、まだ意味を理解して飾りを作ることはできません。それでも、笹のさらさらした感触や、折り紙のあざやかな色は、赤ちゃんにとって新鮮な刺激になります。「みどりのはっぱだね」「あかいおほしさまだよ」と、目にしたものを言葉にして一緒に味わいましょう。短冊は親が願いを書いて、赤ちゃんはシールをぺたぺた貼る係でも十分です。

2〜3歳ごろは飾り作りと歌で#

手先が器用になってくる2〜3歳は、簡単な飾り作りを楽しめます。とはいえ細かい作業はまだむずかしいので、「のりをつける」「シールを貼る」「ちぎる」など、できる工程を任せてあげましょう。うまくできなくても、子どもが選んだ色やはみ出したのりも、その子だけの作品です。「たなばたさま」の歌を一緒にうたったり、星や織り姫の絵本を眺めたりするのも、この時期に親しみやすい楽しみ方です。

4〜6歳ごろは自分の願いを書いてみる#

文字に興味が出てくる4〜6歳は、自分で短冊に願いを書くことに挑戦できます。書けない字は大人が手を添えたり、お手本を書いたりして一緒に取り組みましょう。「なんで一年に一回しか会えないの?」といった問いが出てきたら、絵本を一緒に読みながら物語の世界を広げるよい機会です。願いの内容を否定せず、「そうなりたいんだね」と受けとめることが、書く意欲につながります。

おうちで簡単にできる笹飾り#

特別な材料がなくても、折り紙とのり、はさみがあれば七夕飾りは作れます。子どもの年齢に合わせて、できるところを任せながら作ってみましょう。

飾り作り・笹で気をつけたいこと#

楽しい飾り作りも、小さな子がいる家庭では安全への配慮が欠かせません。

• はさみは年齢に合った子ども用を使い、使うときは必ず大人がそばで見守る
• 本物の笹は切り口や葉のふちで手を切ることがある。低い枝や切り口にふれないよう配慮する
• ビーズや小さなパーツ、ちぎった紙片は誤飲のおそれがある。口に入れないよう目を離さない
• 糸やひもは首にからまないよう、長く垂らしたままにしない

小さな物の誤飲・窒息に注意が必要なこと、子どもの手の届くところに小さな物を置かないという考え方は、消費者庁「こどもの事故防止」の情報を参考にしています。気になる事故やヒヤリとした経験があれば、消費者庁や自治体の窓口も活用できます。

当日の過ごし方#

7月7日は、いつもの一日に少しだけ七夕らしさを添えるだけで、特別な雰囲気になります。完璧に行事をこなそうとせず、できることを気軽に楽しみましょう。

• 七夕の歌をうたう: 「たなばたさま」を口ずさむだけで、行事の気分が高まります。手遊びを添えても楽しめます。
• 星空を眺める: 晴れていれば、夜に少しだけ空を見上げてみましょう。「あれが織り姫かな」と話すだけでも、物語が身近になります。天の川は明るい街なかでは見えにくいので、見えなくても気にしすぎないでください。
• 行事食を取り入れる: 七夕にそうめんを食べる風習があります。星形に抜いた野菜やオクラを添えると、見た目も楽しい一皿になります。小さな子には、のどに詰まりにくい長さ・かたさに配慮しましょう。
• 飾った短冊を読み返す: 子どもの願いを声に出して読むと、本人もうれしそうにします。写真に残しておくと、毎年の成長の記録にもなります。

よくある質問#

まとめ#

七夕は、由来を完璧に伝えたり、立派な飾りを用意したりしなくても、親子で「楽しい」を分かち合えれば十分な行事です。年齢に合わせて、感触を味わう・飾りを作る・願いを書くといった関わり方を選び、その子のペースで楽しんでみてください。

うまくいかない日があっても大丈夫です。「今年は短冊だけ」「来年は飾りも作ってみよう」と、少しずつ季節の行事を楽しんでいきましょう。